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La nature à la une


Le rut hivernal du renard


Renard roux - Vulpes vulpes © soualte (Flickr)

Le renard est sans doute, et avec la belette,  le carnivore dont l'observation diurne est la plus aisée. Il n'en demeure pas moins un mammifère dont la nuit est le terrain d'activité privilégié. Evoluant au cours de l'année cette activité nocturne varie en fonction des saisons.
Très étudié le renard a fourni un nombre considérable d'informations sur son rythme de vie et ses habitudes. On sait ainsi qu'en hiver, plus de 70 % du temps actif est nocturne, que ce chiffre diminue ensuite progressivement pour être partagé en été entre le jour et la nuit. La répartition de l'activité est elle aussi soumise à des variations saisonnières : concentrée au crépuscule et en début de nuit ainsi qu'au matin en hiver, c'est à l'aube qu'elle semble la plus importante en automne. On a observé que les périodes crépusculaire et matinale correspondaient en général à des déplacements rapides de la zone de repos vers les terrains de chasse. La recherche nocturne de la nourriture est calquée sur la période d'activité des espèces proies, en particulier lapins et campagnols. L'activité du renard peut être affectée par les conditions climatiques.

Conditionnée par la durée d'éclairement journalier, l'activité sexuelle du renard se déclenche en hiver. C'est donc une espèce « à jours courts » dont la période de reproduction s'étale de décembre à février. Le rut est l'occasion pour le renard de donner de la voix. Non pas que l'espèce soit muette d'ordinaire puisqu'on a recensé 46 sons différents émis par les adultes et les jeunes, mais c'est à cette époque de l'année que le répertoire vocal des adultes est le plus audible. Les glapissements sont les principaux ingrédients de l'univers sonore du renard et de la renarde, avec de nombreuses variantes et modulations allant de la plainte aiguë au cri déchirant, parfois très inquiétant voire sinistre à percevoir au cœur de la nuit !

Cris de rut, Renard roux :

Source : guide sonore des mammifères d'europe de Jean C. Roché et Boris Jollivet
Vous procurer le double CD (62 enregistremements - CD1 guide sonore, CD2 ambiances) auprès de la boutique Jama Sitelle
En savoir plus sur l'auteur, Jean C. Roché

Ces appels ne sont pas pour autant les seuls moyens de communication utilisés par les renards. Comme les autres carnivores, ils procèdent quotidiennement au marquage olfactif (sécrétion de glandes cutanées, urines, fèces) de leur domaine vital et fournissent aux autres une multitude d'informations. L'odeur puissante du renard est d'ailleurs l'une des rares, d'origine animale, que notre olfaction atrophiée puisse percevoir même plusieurs heures après son émission ! Une indication sur sa présence qui s'avère bien utile au naturaliste en plus des autres indices laissés par le carnivore.

Olivier Prévost


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