Imprimer cette page2011 Année des Forêts
Qu’est ce qu’une forêt ?
Vienne Nature
À partir de quelle surface peut-on parler de forêt ? De quelle quantité et de quelle densité d’arbres peut-on distinguer le jardin boisé d’un bois ou d’une forêt ? Peut-on considérer qu’une peupleraie ou une plantation de conifères sont des forêts ?… Autant de questions que vous vous posez peut-être et auxquelles ce modeste article va tenter d’apporter des éléments de réponse. Pour commencer, nous vous livrons les grandes lignes de la définition que l’Inventaire Forestier National (IFN) propose :
- une surface avec un couvert au minimum de 10% d’arbres (au minimum de diamètre 7,5 cm à 1,30 mètre du sol) ;
- soit avec un couvert d’au moins 500 jeunes arbres (ne répondant aux critères cités précédemment) ;
- Une surface d’au moins 5 ares et une largeur minimum de 15 mètres.
À l'intérieur de ces formations boisées, on distingue ainsi :
- les massifs boisés d'au moins 4 hectares avec une hauteur moyenne de cime d'au moins 25 mètres ;
- des boqueteaux dont la superficie est comprise entre 50 ares et 4 hectares ;
- des bosquets dont la surface ne doit pas dépasser 50 ares.
Les forêts ne sont néanmoins, pas qu’un alignement ou une forte densité d’arbres, elles comportent également une strate arbustive et herbacée qui est adaptée aux conditions de faible luminosité induites par la strate arborée dominante.
Bien que l’IFN comptabilise les peupleraies et autres plantations d’essences exogènes (eucalyptus, conifères…), d’autres définitions s’accordent à considérer ces espaces comme faisant partie de l’agrosylviculture.
Dans notre région, il est possible de rencontrer 12 grands types de forêts, dont la composition végétale spontanée est déterminée par la nature des sols (acides ou basiques), la topographie (fortes pentes, plateau, terrasse alluviale…) et les conditions d’hygrométrie (forêts marécageuses, alluviales…). Enfin, la gestion forestière, en favorisant telles essences au détriment d’autres façonne la physionomie de nos forêts, dont aucune n’est considérée « primaire » ou « vierge » en France.